まずスタートとして、ある檻に５匹のサルを入れる。
　
この檻の天井の真ん中に、バナナがヒモで吊るされていて、そのすぐ下にはバナナに届く台が用意されている。
　
時間がそう経つ前に、一匹のサルがバナナを取るために台に近づく。
　
その一匹が台に触れた瞬間に、他の４匹に冷水を浴びせる。しばらくして別のサルが同じように台に近づく。
　
同じように台に触れた瞬間に、他のサルたちに冷水を浴びせる。
　
しばらくして、別のサルが同じように台に近づくと、他のサルたちが一匹のサルを止めるようになる。
　　
さて、ここで冷水は片付けて、5匹のうちの1匹のサルだけを別のサルに入れ替える。その新しいサルはバナナを見て台に近づく。そのサルが驚くことに、台に近づくと他のサルから攻撃される。もう一度試みるが、同じように攻撃されるのでそこでやめる。
　
次にもう1匹のサルを別のサルと入れ替える。新しいサルは台に近づいて、他のサルたちに攻撃される。最初の新しいサルは、その攻撃にしっかり参加する。
　
同じようにまた別のサルを入れ替える。そして4匹目、5匹目と入れ替え、最初にいた5匹はいなくなり、もはや冷水をかけられたサルはそこからいなくなる。
　
それにもかかわらず、誰かがバナナに近づくとみんなで攻撃する。
　
その理由は何か？
　
ずっとそれが、そこでのやり方とされてるからである。